柳府后院的偏厅里，月光下，柳青青正与林风对坐用膳。
四菜一汤摆在小方桌上，虽不如往日柳家宴席精致，却也别有一番家常风味。
“想不到你还有这般手艺。“林风夹起一筷清炒时蔬，眼中带着几分惊喜。...
太极殿内，死寂如渊。
那卷泛黄的羊皮文书静静躺在玉阶之上，边缘已磨损，墨迹斑驳，却仍清晰可辨。龙纹金砖映着残光，照出它身上层层叠叠的裂痕??那是岁月与战火共同刻下的印记。三百二十七个名字，歪歪扭扭，或以指血代墨，或用炭条勾画，皆出自当年跪在雪地里求一条活路的山民之手。他们不是叛贼，只是想活着的人。
皇帝盯着那卷文书，久久未语。他的手指搭在龙椅扶手上，微微颤抖，不知是怒意翻涌，还是记忆骤然回溯。
三十年前的那个冬夜，风雪漫天。他初登大宝，志得意满，一道诏书传遍天下：“凡归顺者，授田赐籍，永享太平。”可不过半年，边军奏报称西北流寇蠢动，需重兵清剿。邵民蓉主动请缨，带三万铁骑西出阳关，临行前曾密奏：“斩草除根，方保江山稳固。”
后来，捷报频传，说乱党尽灭，余孽伏诛。朝廷嘉奖有加，封侯赐爵，无人追问那些归顺者的下落。而今，这卷本该焚毁于档案阁中的旧令，竟由一个“死人”亲手送至御前。
古诗缓缓上前一步，低声请求：“容臣一观。”
皇帝默然点头。
古诗俯身拾起文书，指尖轻抚过那一排排签名，目光忽然凝住。他在末尾看到了一个熟悉的名字??寇平。那是他的恩师，当年力主招安、却被贬谪至岭南的老尚书。据说，寇平曾在离京前留下一句遗言：“我非为官，只为证此约尚存。”
原来，这卷文书，竟是寇平拼死藏下的唯一凭证。
“陛下……”古诗声音微颤，“此物确为真品。上有内廷专用朱砂印泥，亦有当年兵部勘合骑缝。若伪造，必经数十人之手，绝无可能瞒过三省六部稽查。”
殿中群臣面面相觑，有人低头避视，有人神色惊惶。李长庚站在班列最前，牙关紧咬，眼中几乎要喷出火来。但他不敢动，也不敢再言。方才那一瞬的天元威压，至今仍在心头萦绕，仿佛巨石压胸，令人窒息。
良久，皇帝终于开口：“你既持此令而来，便是认朕为君。既是臣子，为何屠我重臣？杀我将士？”
萧横冷笑：“您问我为何杀人？那我问您??邵民蓉屠村之时，可曾问过婴儿是否会反抗？可曾查过老妪是否藏刀？三百二十七户人家，男耕女织，纳粮服役，只因不肯交出最后一袋粟米，便被冠以‘私藏军资’之罪，尽数坑杀于断崖之下！”
他声音陡然拔高，如雷霆炸响：
“那一夜，火光照天，尸臭十里。我的兄弟们被绑在木桩上，活生生烧死；女人被轮辱后割舌沉井；孩子……孩子被挑在枪尖上跳舞取乐！而您呢？您在宫中饮着贡酒，听着新编的《平寇颂》，赏赐功臣千金！”
大殿再次陷入沉默。
连最忠耿的老臣也无法反驳。那段历史虽被刻意抹去，但知情者心中皆有鬼影游荡。邵民蓉死后，其府邸曾搜出一本日记，记载了七十二次“肃清行动”，其中三次明确提到“不留妇孺”。只是那本日记，最终被列为禁物，封存于皇陵深处。
皇帝闭目，似在承受某种无形重压。
“所以你要复仇？”他低声道。
“不。”萧横摇头，“若只为复仇，我早该南下攻城，烧尽您的宫殿，让您跪在我面前乞命。但我没有。我守在西北，重建城池，开渠引水，让幸存者有屋可居，有田可种。我在等??等您醒过来。”
“等您想起自己曾许下的诺言。”
“等您承认，我们不是贼，不是妖，不是该被抹去的名字。”
他说完，从怀中又取出一枚铜牌，轻轻放在文书旁。
那是一枚残破的军牌，上面刻着“镇北营?伍长?萧”五字，背面还有一道深深的刀痕??那是当年他在战场上救下一名同僚时，被敌将劈中的痕迹。
“这是我最后一次穿朝廷战甲时的身份。”萧横道，“后来我回来领饷，却发现账册上写着‘阵亡’二字。我家的土地被强占，妹妹被人牙子卖到江南做奴，母亲饿死在归乡路上。而你们，连一口棺材都没给。”
“所以我明白了，朝廷不在乎我们死活。只要你不闹，不反，哪怕活活饿死，也无人问津。”
“可一旦你站起来说话，他们就说你是叛逆。”
“于是，我成了萧横??那个该死的、该杀的、人人喊打的逆贼首领。”
他说完，抬头直视皇帝，目光如刃，却不含半分惧意。
“现在，您还要问我，为何敢来吗？”
皇帝睁开眼，眸中复杂难明。愤怒、羞愧、忌惮、甚至还有一丝难以察觉的敬意，在他脸上交织变幻。
“你想要的三条，朕可以答应。”他缓缓道，“正名、归产、立碑，皆可施行。但你必须交出兵权，解散私军，迁居京城，受朝廷节制。”
萧横笑了，笑得极冷。
“陛下，您还是不懂。”
“我不是来谈判的。”
“我是来提条件的。”
“您可以拒绝，但后果，未必是您能承受的。”
话音未落，殿外忽传来一声闷响。
紧接着，整座皇宫剧烈一震！
瓦片簌簌坠落，梁柱发出不堪重负的呻吟。守卫惊呼四起，刀剑出鞘之声不绝于耳。徐瑾疾步奔入，脸色惨白：“启禀陛下！九门已被封锁！城墙上出现大量黑衣武士，手持重弩，占据制高点！另有七艘破损云螭舟自西北方向逼近护城河，船上旗帜未展，但……但气息森然，似有强者坐镇！”
群臣哗然。
古诗瞳孔猛缩：“他不是一个人来的……他是带着整个妖城的力量，压境而来！”
皇帝霍然起身：“萧横！你这是要逼宫吗？！”
“不。”萧横淡淡道，“我只是让您看清现实。”
“您以为招安是恩赐？错了。这是交易。”
“您给我一个名分，我还您十年太平。您若执意开战，我不介意让全天下都知道??大雍的龙椅，坐的是一个背信弃义之徒。”
他顿了顿，语气转寒：
“而且，我要加第四条。”
众人屏息。
“我要彻查当年招安案所有涉案官员，无论生死，皆公布罪状。邵民蓉虽死，其子孙三代不得为官，家产充公，用于赔偿遇难者家属。其余贪墨军饷、参与屠杀者，族人贬为庶民，永世不得录用。”
“此外，设立‘昭雪司’，专理民间冤狱，直隶于皇帝，不受三省节制。首任提刑官，由我推荐一人担任。”
此言一出，满殿哗然。
这已非招安，而是赤裸裸的分权！
李长庚终于按捺不住，厉声怒吼：“疯子！你竟妄图插手朝政？！你不过是个山野匹夫，凭什么决定谁能为官？！”
萧横看都不看他一眼，只轻轻抬手。
刹那间，一股无形气劲如潮涌出，直冲李长庚胸口！
“砰！”
一声闷响，李长庚整个人倒飞而出，撞在殿柱上，口吐鲜血，当场昏死。
全场骇然。
古诗双拳紧握，低喝：“住手！这里是皇宫！”
“我知道。”萧横收回手，神色平静，“所以我才留他一命。若在别处，这一掌，足以让他五脏俱裂。”
皇帝死死盯着他，声音沙哑：“你到底想把大雍变成什么样子？”
“我想让它变得像妖城一样。”萧横答，“一个穷人也能抬头走路的地方。”
“一个说了算的话不会被当成放屁的地方。”
“一个死了人，会有人哭，而不是立刻盖上‘叛逆’戳记的地方。”
他一步步走向玉阶，脚步沉稳，每一步都像是踏在众人的心跳之上。
“陛下，我不是来夺您的江山。”
“我是来提醒您??这江山底下，埋着太多不该被遗忘的骨头。”
“若您愿意洗刷旧罪，重建信义，我愿以北冥王之尊，守护这份承诺。”
“若您不愿……”
他停在最后一级台阶前，仰头望向那高高在上的龙椅，嘴角扬起一抹近乎悲悯的笑意：
“那就让我替天下苍生，换一张干净的椅子。”
风穿殿而过，吹动他的黑袍猎猎作响。腰间无鞘之剑嗡鸣轻震，仿佛在呼应主人的心跳。
就在此时，一道苍老却浑厚的声音，自侧殿缓缓传来：
“好一个‘换一张干净的椅子’。”
众人回首，只见一位白发老者拄杖而出，身穿褪色紫袍，胸前绣着半枚兵部银章??那是早已废弃的旧制。
秦无咎！
隐居多年的兵部尚书，传说中寿元将尽的最后一位天元强者，竟在此刻现身！
他步伐缓慢，却每一步都让地面微颤。双目浑浊，却在看向萧横时，闪过一丝锐利精光。
“三十年了。”秦无咎低声道，“我一直在等一个人，能站在这里，对皇帝说这些话。”
他转向皇帝，躬身一礼：“老臣当年奉命督军，知情不报，亦有罪责。今日，请准我卸甲归田，以赎前愆。”
皇帝怔住：“您……也要背叛朕？”
“非背叛，乃还债。”秦无咎叹息，“当年邵民蓉动手前，曾送来密函，请示是否‘尽除隐患’。我……批复了‘可行’二字。”
殿中一片死寂。
谁都没想到，这位德高望重的老臣，竟也是屠村令的签署者之一。
萧横看着他，许久，才道：“那你现在来做什么？”
秦无咎将手中铁杖插入地面，发出一声铿锵巨响。
“我来告诉你??”他声音洪亮，“为什么天元武者不该轻易出手。”
“因为我亲眼见过，一个被逼到绝境的普通人，是如何靠一口气，一腔恨，一步步爬上来，踩碎命运的枷锁！”
“你走的路，我年轻时也曾想过，但终究退缩了。而你……你做到了。”
他说完，转身面向皇帝，单膝跪地，声如洪钟：
“臣秦无咎，恳请陛下允准四条所求，并加封萧横为北冥王，赐虎符半枚，许其调遣西北边军。另设昭雪司，首任提刑官，即由萧横亲自提名！”
此言一出，犹如惊雷贯耳。
一位天元重臣当庭请命，等于宣告：朝廷内部已有分裂之势。
古诗深吸一口气，亦走出班列，跪地附议：“臣古诗，愿为监誓之人。若陛下不允，臣宁弃官而去，随萧王共守西北。”
紧接着，又有三人陆续出列??皆是曾参与当年西北事务的文官，如今虽位不高，却皆含泪叩首：“我等父兄死于屠村之难，今日借萧王之胆，求陛下还一个公道！”
皇帝环顾四周，发现自己竟孤立于龙椅之上。
亲信沉默，宿将倒戈，连最忠诚的宦官徐瑾也低下了头。
他知道，这一刻，胜负已分。
不是萧横赢了。
是那些被掩埋的尸体，终于开口说话了。
良久，皇帝缓缓起身，摘下腰间一块青玉佩，掷于阶下。
“拿去吧。”他声音疲惫至极，“这是调兵玉符的另一半。北冥王爵，即日册封。三日后，朕亲赴妖城遗址，祭奠亡魂。”
萧横俯身拾起玉佩，收入怀中。
没有谢恩，没有跪拜。
只是深深看了皇帝一眼，仿佛在说：这不是结束，而是开始。
他转身离去，黑袍飘动，背影决绝。
殿外阳光刺破乌云，洒落在他肩头，宛如披上一层金色铠甲。
十日后，圣旨颁行天下：
《赦妖城令》发布，撤销通缉，追赠死难者“忠义民”称号；
《归田诏》施行，返还被侵占土地，补偿银两共计八十万两；
《铭耻碑》立于京郊昭狱门前，刻录邵民蓉等十九人罪状，世代警示；
《昭雪司》正式成立，首任提刑官为石飞火，持金牌巡行各州，专查冤狱积案；
萧横受封北冥王，赐丹书铁券，世袭罔替，掌西北三十六州军政大权。
消息传至西北，百姓焚香祭祖，痛哭失声。许多老人跪在城门口，朝着京城方向磕头不止。
有人说，那天夜里，妖城上空出现了奇异星象??北斗第七星骤然明亮，持续整整一夜。
老人们说，那是死去的兄弟们，在天上为萧横点亮回家的路。
而在京城深处，一座幽暗密室之中，皇帝独自坐在烛光下，翻开一本尘封已久的册子。
扉页上写着四个字：《潜龙录》。
下面列着一行小字：“凡突破天元者，皆视为潜在威胁，密切监视，必要时……清除。”
名单最末，新增了一行墨迹未干的字：
“萧横，北冥王，天元圆满，意志通神，极度危险。建议：拉拢、分化、长期监控。”
皇帝盯着那行字，久久不动。
最终，他提起朱笔，在旁边批下八个字：
“此人非患，乃镜。”
“照我大雍，是否尚存人心。”